Dokončovanie posledných úprav lietadla celú noc i väčšinu dňa tesne pred cestou netrápilo Howarda Hughesa tak, ako nutnosť predniesť rozlúčkovú reč pred nadšeným davom.
S lícami prepadnutými od vyčerpania, so strniskom na brade a s ťažkými očnými viečkami predstúpil pred mikrofóny. Na hlavu si nasadil svoj hnedý klobúk pre šťastie a mierne sa rozkročil; nervózne prešľapoval z jednej nohy na druhú.
Povedal zopár koktavých slov o tom, ako by svojim letom rád symbolicky zjednotil svet. Vyzeral ako vidiecky farmár, ktorý sa chystá vyliezť na svoj traktor a nie ako najslávnejší letec veľkosti Charlesa Lindbergha, začínajúci svoje hrdinské dobrodružstvo.
19 hodín a 19 minút, 10. júla 1938. Hughes v poslednej minúte zistil šokujúcu skutočnosť, že rozjazdová dráha je pre lietadlo Lockheed 14 príliš krátka. Nadmerne naložené palivom a nákladom neohrabane rachotilo a na konci rozjazdovej dráhy sa ešte stále neodlepilo od zeme a pokračovalo do vysušeného bahna a trávy.
Silne sa otriasalo a v zadnej často sa ozval praskavý zvuk. Nedoslýchavý Hughes ho nepočul a posádka mu nepovedala nič, aby sa neznepokojoval.
Mal strach, že mu zásoba paliva nevydrží až do Paríža a znepokojivo ho spomaľoval protivietor. S najväčšou hmotnosťou na plochu krídel, s akou žiadny iný pilot ešte neletel si predstavoval, ako sa každú chvíľu zrúti do oceánu. Musel znížiť spotrebu paliva. I keby to všetko prežil, rýchlostný rekord nikdy neprekoná.
Jeho obavy sa však ukázali ako neopodstatnené. V Paríži sa zjavil v rekordnom čase 16 hodín a 35 minút, za menej než polovicu času, ktorý potreboval Lindbergh.
Odlet z Paríža pri silných poryvoch vetra bol riskantný. Stále preťažené lietadlo začalo padať späť na rozbehovú dráhu, ale na poslednú chvíľu sa ho Hughesovi podarilo vyrovnať.
Čakal ho takmer dvanásťhodinový nepretržitý let v elektrických búrkach nad Nemeckom. Hitler sa obával, aby neodfotografoval jeho zbrojenie, a tak mu poľný maršál Göring vydal inštrukcie, aby sa držal veľmi vysoko. Nemohol meniť výšku letu, aby sa vyhol turbulenciám a lietadlo sa veľmi namáhalo.
I tak dosiahol vynikajúci čas a o 11.10 nasledujúceho dňa pristál v Moskve. Privítali ho krabicou Kelloggových kukuričných lupienkov.
Hughes na chvíľu odložil svoju obrovskú nenávisť ku komunistom a v rozhlase predniesol chváloreč k staviteľom letiska, že ho postavili tak blízko centra mesta.
Uprostred obeda mu doručili telegram od hviezdy nemých filmov Bustera Keatona, známeho Friga na mašine: „Prineste domov hrniec kaviáru.“ Rozosmial sa. O 13.31 opäť odlietal.
Leteli nad obrovskou, zmrznutou a zle zmapovanou nekonečnou Sibírou, naslepo nad veľkými dažďovými mrakmi. Silný dážď a vietor premenili letiskovú dráhu v Omsku na more bahna. Lietadlo dokĺzalo až na jej samý koniec. Ešte pár centimetrov a uviazli by.
Hughes vyskočil z lietadla a keď začal rozdávať príkazy, zistil, že letiskoví mechanici nerozumejú ani slovo po anglicky. Začal im kresliť, čo chce. Mali len nízkooktánové palivo, čo bolo naozaj vážnym problémom.
autor: Charles Higham: Letec
výber a úprava úryvkov: monami
Komentáre
Videl som o ňom hraný film,
Ale géniovia asi väčšinou takí bývajú...
PF
Drahoušek Howard bol totiž nie dosť, ale extrémno - mimoriadne pošahaný !
Génius nebol.
Bezcitne manipuloval s ľuďmi.
No podmienky, za ktorých preletel svet pred 70 rokmi, ma veľmi zaujali.
krasny obly Lockheed
believer
A všimol si si tú štartovaciu dráhu z udupanej hliny ?
film som nevidel
pod altánkom
Nemôže za to ani skvelý režisér ani skvelí herci, ale vyslovene negatívny hlavný hrdina.
Mne sa jeho lietadlá a cesta okolo sveta zdajú oveľa lepšie ako jeho sfilmovaný životný horor :)
film som videl
monami
aj excelentne zahral
Sagi
Ten film bol Leovou srdcovou záležitosťou.
Nielenže ho spolufinancoval, ale vložil do svojho výkonu všetko.
Howardova rozporuplnosť fascinovala aj jeho.
Pre mňa bol Howard po ľudskej stránke jeden z najhorších ľudí na tomto svete.
A tak, hoci filmy zbožňujem, od jeho fimového príbehu som utiekla :)
No určite sa k nemu vrátim.
Raz, keď budem mať tak tonu dobrej nálady, takže nič negatívne mi ju nezničí :)
:-)
believer
Všetkým by od drkotania vypadali zuby :)
monami
bratislavitae
Aj filmoví akademici boli z toho paf, keď navrhli "len" 11 nominácií.
Len mne sa Howard ako človek nezdal skvelý :)
believer
A plešatí ?
Tým asi od hrôzy zježené vlasy okamžite narástli :)